De Ariane V raket

Op 4 juni 1996 werd een onbemande Ariane V raket gelanceerd door het European Space Agency (ESA). Na 30 seconden explodeerde de raket (918K Quick Time movie). Het was de eerste lancering van een Ariane V raket. De ontwikkeling van deze raket kostte 14 miljard gulden en duurde 10 jaar. De verongelukte raket en zijn lading hadden een waarde van 1 miljard gulden.

Een onderzoek werd ingesteld naar de oorzaak van de explosie. Al na twee weken werd er een rapport uitgebracht. De oorzaak van de explosie was een software fout in een van de orientatie systemen. De horizontale snelheid werd gemeten en opgeslagen als een 64 bit reeel getal. Dit getal werd vertaald naar een 16 bit geheel getal. Het reele getal was echter groter dan 32768, het grootste getal dat beschreven kan worden met een 16 bit geheel getal. Hierdoor ontvingen andere instrumenten verkeerde informatie en begon de raket af te wijken van de gewenste koers. Om grotere ongelukken te voorkomen werd de raket toen tot ontploffing gebracht.

Het voorkomen van dit soort fouten is ook een van de onderwerpen waarin een numeriek wiskundige getraind wordt.

Contact informatie: Kees Vuik

Terug naar de numerieke wiskunde introductie of de home page van Kees Vuik.

Laatst aangepast op 04-03-2002 door Kees Vuik